写真で世界を切り取る：会社員からフリーランスフォトグラファーへ転身した生き方
会社員生活の中で見つけた、写真という光
現代社会において、多様な働き方や生き方が注目されています。キャリアの選択肢が広がる中で、自身の情熱を仕事にしたいと願う方も少なくないでしょう。本記事では、長年会社員として働いた後、写真の世界へ飛び込み、フリーランスフォトグラファーとして新たな人生を歩み始めた一人の事例をご紹介します。
会社員として一定の安定したキャリアを築いていたAさんは、多忙な日常の中で趣味として写真を始めました。当初は風景やスナップ写真を撮る程度でしたが、次第に写真を通して自身の内面を表現することに魅力を感じるようになります。写真を撮っている時間だけは、日々の喧騒を忘れ、心が満たされるのを感じたといいます。この「心が満たされる」という感覚が、Aさんにとって自身の幸せのカタチを再考するきっかけとなりました。
写真への情熱が深まるにつれて、Aさんは「もっと自由に、被写体とじっくり向き合う時間が欲しい」「自分の視点を通して見た世界を、誰かと共有したい」という思いを強く抱くようになります。しかし、会社員としての限られた時間の中では、十分に写真と向き合うことが難しい状況でした。この内なる葛藤が、フリーランスフォトグラファーへの転身を考える最初の段階となりました。
情熱を仕事にする決断と、具体的な行動
フリーランスフォトグラファーとして生計を立てるという決断は、Aさんにとって大きな一歩でした。安定した収入や社会的な立場を手放すことへの不安は当然あったといいます。しかし、心の奥底にある「写真と共に生きたい」という強い願望が、その不安を上回りました。
転身を決意してからのAさんは、情報収集と準備に没頭します。まず、プロとして通用する撮影技術やレタッチ技術を習得するために、専門の講座を受講したり、独学で技術を磨きました。同時に、様々なジャンルの撮影に挑戦し、自身の得意分野や表現スタイルを確立していきました。
次に、フォトグラファーとしての自身を表現するためのポートフォリオサイトを作成します。これは、自身の作品を世に示し、潜在的な顧客や仕事の機会に繋げるための重要なステップでした。SNSも積極的に活用し、自身の写真を発信する場として育てていきました。
会社を辞めるタイミングについては、十分に準備を整えた上で、ある程度の貯蓄ができた段階で実行に移しました。すぐには安定した収入が得られないことを想定し、数ヶ月分の生活費を確保しておくことは、精神的な安心感を得る上で非常に重要だったと振り返ります。
フリーランスの厳しさと直面した壁
フリーランスとして独立した当初、Aさんが直面したのは、安定した仕事を得ることの難しさでした。会社員時代のように毎月決まった給与が入るわけではなく、自身の営業活動や人脈、過去の実績が収入に直結します。特に最初の数ヶ月は、仕事の依頼がほとんどなく、経済的な不安が現実のものとなりました。
また、一人で全ての業務をこなさなければならないことにも直面しました。撮影だけでなく、営業活動、経費計算、機材メンテナンス、自己管理など、多岐にわたる業務を一人で担当する必要がありました。会社組織の中で分業されていた業務を全て自身で行うことに、戸惑いや負担を感じることもあったといいます。
孤独感もまた、フリーランスが直面しやすい課題の一つです。会社員時代のように同僚と気軽に会話したり、悩みを共有したりする機会は自然と減ります。自身のモチベーションを維持し、孤独と向き合う工夫が必要となりました。
困難を乗り越えるための工夫と成長
Aさんは、これらの困難に対し、様々な工夫を凝らして乗り越えていきました。
まず、経済的な不安定さに対しては、単価の安い仕事でも積極的に引き受け、実績を積むことから始めました。一つ一つの仕事に真摯に取り組み、顧客からの信頼を得ることで、徐々に次の仕事へと繋げていきました。また、写真関連のコンテストに応募したり、ギャラリーで作品展を開催するなど、自身の露出を増やす活動も並行して行いました。
業務の多忙さに対しては、タスク管理ツールを活用したり、日々のスケジュールを細かく管理することで対応しました。どうしても自身でこなすことが難しい業務については、外部の専門家（税理士など）に依頼することも検討しました。
孤独感に対しては、定期的に他のフリーランスフォトグラファーやクリエイターとの交流会に参加したり、オンラインコミュニティを活用したりすることで、情報交換や精神的なサポートを得るようにしました。また、意識的に休息を取り、趣味や友人との時間を持つことで、心身のリフレッシュを図りました。
これらの経験を通して、Aさんはフォトグラファーとしてのスキルだけでなく、ビジネススキルや自己管理能力、精神的な強さを身につけていきました。一つ一つの困難を乗り越えるたびに、フリーランスとして、そして人間として成長を実感できたといいます。
写真がもたらした、経済的安定だけではない豊かさ
フリーランスフォトグラファーとしての活動が軌道に乗るまでには時間を要しましたが、Aさんは経済的な安定とは異なる種類の豊かさを手に入れたと感じています。
最も大きな変化は、仕事に対する充実感とやりがいです。自身の情熱を注げる写真を撮ることで、心から「楽しい」「充実している」と感じる瞬間が増えました。顧客から自身の写真への感謝や感動の声を聞くたびに、大きな喜びと達成感を得られます。
また、時間や場所に縛られない働き方を選択できるようになったことで、自身のライフスタイルを柔軟に設計できるようになりました。必要に応じて休暇を取ったり、興味のある場所に長期滞在して撮影を行ったりすることも可能になりました。
経済的な側面では、会社員時代のような安定した収入が毎月保証されるわけではありませんが、自身の努力や実績が直接的に収入に繋がるという点に、やりがいを感じています。収入の波はありますが、計画的な貯蓄や支出管理を行うことで、乗り切ることができるようになりました。
この事例から見える、多様な幸せのカタチ
Aさんの事例は、必ずしも誰もが同じように成功できると保証するものではありません。しかし、自身の情熱を仕事にしたいという願いを持ち、それに向かって具体的な行動を起こし、直面する困難を乗り越えていくプロセスには、多くの学びがあります。
この事例から見えるのは、「幸せ」が必ずしも安定した経済状況や社会的な地位といった一つの尺度だけで測られるものではないということです。自身の内なる声に耳を傾け、本当に価値を置くもの（Aさんの場合は写真）を追求すること、その過程で生じる困難を乗り越えながら自己成長を続けること、そして、自身が創造するもので他者に価値を提供できることに喜びを見出すこと。これらの要素が組み合わさることで、Aさんにとっての「自分らしい幸せ」がカタチ作られています。
キャリアチェンジを検討されている方や、自身の情熱を仕事にできないかと考えている方にとって、Aさんの経験談は、挑戦することの可能性と、困難を乗り越えるためのヒントを示唆しているのではないでしょうか。それぞれの状況は異なりますが、自身の「幸せ」について深く考え、一歩踏み出す勇気を持つことの重要性を、Aさんの生き方は教えてくれます。
「しあわせカタチ図鑑」では、これからも様々な生き方やキャリアの選択肢を紹介していきます。この記事が、読者の皆様自身の「幸せのカタチ」を探求する一助となれば幸いです。